낙타와 박쥐 중국에서 발생하여 전세계로 확산되고 있는 우한 폐렴(신종 코로나 바이러스)으로 인해 국내는 물론 수많은 국가에서 피해 사례가 늘고 있습니다. 이번에 발생한 코로나 바이러스는 사람과 동물의 호흡기 및 소화기에 감염을 일으키는 RNA 바이러스입니다. 바이러스는 생물체의 몸 밖에 있을 때에는 죽은 상태나 다름없는 단백질 조각에 불과합니다. 그런데 어떤 생물체에 들어가면 그 세포 안으로 침투하여 활동을 시작합다. 바이러스는 자기 유전자를 감싸고 있는 단백질을 '숙주 세포'의 단백질과 결합시키는데, 이렇게 되면 숙주 세포는 자기 유전자가 아닌 바이러스의 유전 정보를 이용해 단백질을 생산합니다. 이렇게 생성된 단백질이 합쳐져 '자손 바이러스'가 되는데 이들이 또다른 숙주에게 전파가 되는 것입니다. 우리..
